「もしかしてうちの子、発達障害かも…」そう思い、専門医の診断を受けようとしても、予約が数カ月待ち…。そんな状況に不安を感じていませんか？ 日本経済新聞の記事でも報じられたように、児童精神科の専門医不足が深刻化し、発達障害の診断を受けるまでに長い時間がかかるケースが増えています。
しかし、診断を待つ間にもできることはあります。本記事では、発達障害の診断待ちの現状と、家庭でできるサポート方法について詳しく解説します。待ち時間を不安なものではなく、子どもにとって意味のある時間に変えていきましょう。
発達障害の診断待ち問題とは？
診断待ちが長期化する背景
発達障害の診断を希望する子どもが増えている一方で、専門医の数が不足しているため、診断までに数カ月から1年以上待つケースもあります。特に都市部では予約がすぐに埋まり、診察を受けるまでに長期間を要することが一般的になっています。この背景には、発達障害に対する社会的認知の向上や、早期診断・早期療育の重要性が広く知られるようになったことが関係しています。
専門医不足の現状とその影響
発達障害を診断できる児童精神科医の養成には長い時間がかかります。加えて、発達障害の診察には詳細な観察や親へのヒアリングが必要なため、一人の医師が診られる患者数にも限界があります。その結果、診察の予約が取りづらくなり、早期介入が遅れることで子どもの発達や学習に影響が出る可能性があります。
診断を待つ間にできることは？
診断を待つ時間は不安が募りますが、親ができることもたくさんあります。例えば、子どもの行動を記録しておくことで、後の診察時に役立ちます。また、発達支援に関する情報を集め、家庭でのサポートを強化することも有効です。放課後等デイサービスや支援団体を活用することも、子どもにとって良い影響を与えるでしょう。
診断を待つ間に家庭でできるサポート
子どもの特性を観察し、記録をつける
診察をスムーズに進めるために、子どもの行動を日々記録することが重要です。例えば、以下のようなポイントをメモしておくとよいでしょう。
- どのような場面でかんしゃくを起こすのか
- 集中できる時間の長さや興味を持つもの
- コミュニケーションの得意・不得意
これらの情報を医師に伝えることで、より正確な診断や適切なアドバイスを受けることができます。
環境を整え、ストレスを減らす工夫
発達障害のある子どもは、環境の影響を受けやすいため、家庭の環境を整えることが大切です。例えば、
- 静かで落ち着ける場所を作る
- スケジュールを視覚的に示す（タイマーや絵カードを活用）
- できるだけ決まったリズムで生活する
こうした工夫によって、子どもが安心して過ごせる環境を作ることができます。
感情のコントロールを学ぶ方法
感情のコントロールが難しい子どもには、「気持ちを言葉で伝える練習」や「深呼吸などのリラックス方法」を教えることが有効です。また、感情を落ち着かせるために、運動療育などの体を動かす活動を取り入れるのもおすすめです。
活用できる支援サービスと相談先
放課後等デイサービスの活用
発達障害の子ども向けに提供されている「放課後等デイサービス」では、専門スタッフのサポートを受けながら、適切な療育やコミュニケーションの練習ができます。診断がなくても利用できる場合もあるため、近くの事業所に相談してみましょう。
オンライン相談や支援団体を利用する
最近では、専門家によるオンライン相談サービスも充実しています。遠方に住んでいる場合でも、自宅からアドバイスを受けることができるため、活用してみるのもよいでしょう。また、発達障害の支援団体では、保護者向けの勉強会や交流会を開催していることもあります。
学校や保育園との連携のポイント
学校や保育園と連携することで、家庭だけでなく、日中の生活でも子どもを支えることができます。先生と情報を共有し、適切な支援を受けられるようにすることが大切です。
FAQ（よくある質問）
Q1. 診断がつかないと支援は受けられないの？
A. 必ずしも診断がないと支援を受けられないわけではありません。自治体の発達相談や放課後等デイサービスなど、診断がなくても利用できる支援もあります。
Q2. 診断を待っている間、親はどうすればいい？
A. まずは子どもの行動を記録し、支援情報を集めましょう。また、親自身がストレスを抱えすぎないよう、相談できる場所を見つけることも大切です。
Q3. 幼児期に診断を受けるメリットは？
A. 早期診断を受けることで、適切な支援を早く受けられる可能性が高まります。また、親も子どもの特性を理解しやすくなり、適切な対応がとりやすくなります。
Q4. 発達障害の診断を受ける基準は？
A. 専門医が行う詳細な評価に基づいて診断されます。診断基準には「日常生活や社会生活に困難があるかどうか」が含まれます。
Q5. 家庭での対応で気をつけることは？
A. 子どもの特性を尊重し、無理に変えようとしないことが大切です。また、生活リズムを整え、安心できる環境を作ることも重要です。
発達障害の診断待ち問題は深刻ですが、診断を待つ間にも家庭でできることはたくさんあります。子どもの行動を記録し、環境を整えることで、診断がつく前でも適切なサポートを始められます。また、放課後等デイサービスやオンライン相談を活用し、専門家のアドバイスを受けることも有効です。不安を感じる時間を、子どもの成長を支える大切な準備期間に変えていきましょう。発達障害に関してお気軽にお問い合わせください。