走るときにつまずきやすい、腕をうまく振れない、スピードが出ない——自閉症やグレーゾーンのお子さんの走り方に、そんな違和感を感じたことはありませんか？実は、その背後には「体の使い方」や「感覚の発達」に関係する要因が隠れています。本記事では、自閉症の子どもの走り方に見られる特徴をわかりやすく解説し、改善につながる運動療育のポイントを紹介します。専門的な知識がなくても理解できる内容で、家庭でも実践しやすい工夫もお伝えします。走ることが「苦手」から「楽しい」に変わる第一歩を、一緒に見つけましょう。
自閉症の子どもの走り方にはどんな特徴がある？
腕の振りが小さく、全身が硬い印象に
自閉症の子どもの走り方でよく見られるのが、腕の振りが小さく、全身の動きが硬いという特徴です。これは筋肉の使い方に偏りがあったり、リズムをとるのが苦手なことに関係しています。腕が十分に振れないと、上半身のねじりが小さくなり、スピードが出にくくなります。まずは「歩きながら腕を振る」「音楽に合わせて体を動かす」など、リズムに乗る体の動きを遊び感覚で練習することが大切です。
足が上がりにくく、つまずきやすい
走るときに足が十分に上がらず、つまずきやすい傾向もあります。これは、バランス感覚や体幹の筋力が弱いことに加え、空間認知が未発達な場合があるためです。地面との距離感がつかみにくく、足が引っかかってしまうことも。改善には、段差を上る・ジャンプする・ケンケンするなどの「下肢を意識する遊び」が効果的です。足の動きを意識させることで、自然にスムーズな走り方につながります。
足が上がりにくく、つまずきやすい
上半身と下半身の動きがバラバラ
自閉症やグレーゾーンの子どもは、上半身と下半身の連動がうまくいかないことがあります。頭では「走る」とわかっていても、体がその指令にスムーズに反応できないのです。特に腕と足のタイミングが合わず、走る動きがぎこちなくなることがあります。これは「ボディイメージ（自分の体の動きの理解）」が未発達なことが原因。鏡を見ながら動く、他の人の動きを真似るなど、体を認識する練習が役立ちます。
バランスや体幹の課題
体幹の弱さが走りの安定を妨げる
走る動作は脚の動きだけでなく、体幹で全身を支える力が欠かせません。自閉症の子どもは体幹の筋力が弱い傾向があり、走るときに身体が左右に揺れたり、姿勢が崩れやすくなります。特に長い距離を走るときは、すぐに疲れてしまうことも。改善には、バランスボールやトランポリンなど、遊びながら「姿勢を保つ」体験を積むことが効果的です。体の軸を感じる力がつくと、自然に走り方も安定します。
遊びながら「姿勢を保つ」体験を積むことが効果的です
バランス感覚の未発達によるふらつき
バランス感覚が育っていないと、走るときにまっすぐ進めず、ふらつくことがあります。これは、耳の奥の「前庭感覚」や足の裏の感覚をうまく使いこなせていないためです。改善には、平均台を渡る、片足立ちをする、ブランコに乗るなどの「重心をコントロールする遊び」が役立ちます。繰り返すことで「自分の体の位置」を感じ取る力が育ち、まっすぐ走る動きに結びつきます。
残存する原始反射が走りに与える影響
ATNR（非対称性緊張性頸反射）は、顔を向けた側の手足が伸び、反対側が曲がる反射です。これが残っていると、顔を横に向けたときに片方の腕や足が勝手に動き、走るリズムが乱れます。特に方向転換のときに転びやすいのが特徴です。改善には、首を動かしても体が安定するような運動（寝返りやハイハイなど）を遊びの中で繰り返すこと。体と頭の動きを連動させる練習が重要です。
走り方を改善するための運動療育アプローチ
原始反射の統合を意識した運動遊び
放課後等デイサービスでは、原始反射を整えるために「転がる」「バランスを取る」「ジャンプする」といった多様な動きを組み合わせています。子どもは遊びの中で自然に神経を使い、身体の調整力を高めていきます。スタッフは一人ひとりの特性を見極めながら、安心して参加できる運動環境を整えています。
コオーディネーション能力を高める運動
走り方を改善するには、体のタイミングを合わせる力＝コオーディネーション能力を育てることが大切です。ボール投げ、スキップ、リズムジャンプなどを通して、目と体を連動させる感覚を養いましょう。リズミカルな動作は脳の神経回路を活性化し、スムーズな走り方に直結します。
見て動く力を育てる
「見たものを体で再現する力」は、走るフォームを整えるうえで重要です。たとえば、他の子の走りを見て真似をする、動画を見ながら動きを学ぶなどの方法が有効です。この模倣の力を伸ばすことは、神経の協調性を高めることにつながります。見て、考えて、動くという一連の流れが自然にできるようになることを目指します。
家庭でできる！走り方改善のサポート方法
動物歩きで体幹を強化
クマ歩きやカニ歩きなど、動物を真似した動きは体幹を自然に鍛えます。遊びながら筋力を育てられるため、子どもも楽しんで取り組めます。体を支える力が強くなると、走る姿勢も安定しやすくなります。
動物歩きで体幹を強化
鏡ごっこでボディイメージを育てる
鏡を見ながら親子で同じポーズをとる「鏡ごっこ」は、体の動きを意識する練習になります。どんな動きをしているかを視覚的に理解できるため、走るフォーム改善にも役立ちます。
目標を小さく設定する
「今日は3回ジャンプできたね！」など、小さな達成を積み重ねましょう。完璧を求めず、できたことを認めることで、前向きな気持ちが育ちます。モチベーション維持は改善の最大の原動力です。
FAQ（よくある質問）
Q1. 自閉症の子どもは、なぜ走るのが苦手なのですか？
A1. 感覚の偏りや体幹の弱さ、原始反射の残存などが原因で、体の連動が難しいことがあります。本人の努力不足ではなく、神経や感覚の発達に個性があるためです。焦らず、遊びを通して少しずつ体を整えていくことが大切です。
Q2. どのくらいで走り方が改善しますか？
A2. 個人差がありますが、毎日少しずつ運動を続けることで、数か月でバランスや姿勢に変化が見られることがあります。無理をせず、楽しみながら続けることが最も大切です。
Q3. 放課後等デイサービスではどんな運動をするの？
A3. 体幹やバランス感覚を育てる運動、リズム遊び、ボール遊びなどが中心です。遊びながら神経や感覚を刺激し、自然に走り方や姿勢を整えていきます。
Q4. 家でもできるおすすめ運動は？
A4. 鏡ごっこ、スキップ、片足立ち、ボール遊びなどがおすすめです。どれも特別な道具を使わず、親子で楽しく取り組める運動です。特に「スキップ」はリズム感と左右のバランスを育てるのに効果的です。日常の遊びの中で無理なく続けることが、走り方改善の第一歩になります。
Q5. 改善しない場合はどうすればいい？
A5. 焦らず、専門スタッフのサポートを受けるのも有効です。放課後等デイサービスでは、運動療育を通して一人ひとりに合ったプログラムを提供しています。体の使い方を丁寧に見てもらうことで、家庭では気づけなかった課題が見えてくることもあります。継続することで、少しずつ体の動きがスムーズになります。
自閉症やグレーゾーンの子どもの走り方には、体幹の弱さや感覚の偏り、原始反射の影響など、さまざまな要因が関係しています。大切なのは「苦手」を責めることではなく、「体の使い方」を理解してあげることです。遊びながら感覚を整え、体幹を鍛え、リズムに乗る経験を重ねることで、走ることが少しずつ楽しくなっていきます。放課後等デイサービスや家庭での工夫を通じて、「できた！」を積み重ねることが、何よりの成長につながります。走ることを通して、子どもの自信と笑顔を育てましょう。お気軽にお問い合わせください。